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資料來源／nippon.com

日本人口老化嚴重，預估2050年65以上人口占總人口的四成。 （法新社）

日本新生兒少到什麼程度？距離東京136公里的南牧村小學，可說是典型的例子，該校50年前約有1250名學生，2012年的學生總數是37人，小一新生甚至只剩1人。

南牧村裡許多木造房子多年前曾是伐木工人、甘薯農民和工廠勞工的住宅，現在都遭棄置，進駐其中的不再是人，而是猴子。到了夜晚，村裡除了鹿鳴，唯一聽得見的人聲是偶爾呼嘯而過的救護車。

日本從2007年起，每年死亡人數皆比出生人數多，也就是人口持續減少。2012年人口減幅創新高，平均25秒就有一人死亡，平均31秒才有一人誕生。政府資料顯示，65歲以上人口在2011年已達總人口的23.3%，預估到了2050年，將達40%。日本人口結構已從代表健全的金字塔型，變成壺型，未來可能變成危險的倒金字塔型。

老人多、小孩少，有一部分原因是經濟不景氣，因為景氣不佳，年輕人自顧不暇，不願意生養下一代。但孩子生得少，需求就少，經濟也就不容易發展起來。

解決人口問題最立竿見影的捷徑，是引進大量移民，但日本保守派政治人物及許多右派團體都強烈反對，以致目前日本移民占總人口的比例僅約1.7%，遠低於美國的12%，或多數已開發國家的10%。

除了移民，其他辦法都可能要耗費長久的時間，才能讓人口再度年輕起來。但就算是日本人口從今年起回升，可能也需要至少30年的時間，才能扭轉人口老化。

新首相安倍至今尚未針對人口問題發表談話，在日本政府正視這個問題且採取因應辦法之前，恐怕日本還會快速老去。