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| 79歲的蔡登分背著大弓手持弓錘彈製棉被，堅守沒落產業表示要做到不能動為止。 記者呂筱蟬／攝影 |
近日冷氣團來襲，有不少老主顧找上門要求蔡登分幫忙彈舊棉被，希望變得更鬆軟好睡。蔡登分說，他18歲當學徒學彈被，3年4個月出師，和哥哥兩人在自家工作，每天凌晨3點上工，一直做到下午5點才休息，「一整天只能彈好兩床被，非常辛苦。」
他說，彈製一床好棉被過程講究，需背著大弓，手持弓錘敲擊弓弦，利用弓弦彈力整理棉絮，讓它變得蓬鬆柔軟；接下來工序包括竹竿拍出厚度、放線固定棉花，再以斗輪壓實棉被，每一步驟都要求體力，即使寒冬彈棉被，仍會彈到汗流浹背。
彈被過程中，弓弦發出的鏘鏘聲響，伴隨蔡登分一甲子的歲月；縱使只能在密閉空間工作，漫天飛舞的棉絮沾滿全身，還因職業傷害，已讓他的手指關節彎曲無法伸直，他還是自豪且堅持彈出品質好的手工被，「蓋個10年以上都還很溫暖！」
蔡登分說，此工作只在冬天有生意，早年他要兼職種棉花才能餬口，如今西港及鄰近七股、佳里剩他1人擁有這項技藝，兒女有各自的事業也找不到學徒，「時代變遷使得這行後繼無人了，只要有顧客願意上門，我會做到不能動為止」。
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